Poids moyen des blocs

Ce que mesure cet indicateur

Ce graphique suit le poids moyen des blocs minés, en millions d’unités de poids (MWU), à partir des données de mempool.space. Depuis SegWit, c’est le poids qui définit la capacité d’un bloc : il ne peut pas dépasser 4 millions d’unités de poids, soit 4 MWU. Plus la moyenne s’en approche, plus l’espace disponible est consommé.

Le poids, pas la taille

Avant SegWit, activé en août 2017, la limite portait sur la taille brute des blocs : 1 mégaoctet. SegWit l’a remplacée par une mesure de poids. Chaque octet de données classiques compte pour 4 unités, chaque octet de données de témoin (la partie qui contient notamment les signatures) pour 1 seulement.

Conséquence : deux blocs à 4 MWU ne font pas forcément le même nombre d’octets. Un bloc composé uniquement d’anciennes transactions plafonne à 1 Mo, alors qu’un bloc riche en données de témoin peut nettement dépasser cette taille. Le vbyte, utilisé pour les frais, n’est que le poids divisé par 4 : 4 MWU correspondent à 1 million de vbytes.

Un bloc plein n’est pas toujours à 4 MWU

Une moyenne un peu sous le plafond ne signifie pas qu’il restait de la place. Les mineurs gardent une petite marge pour leur propre transaction, celle qui verse la récompense (coinbase), et l’assemblage d’un bloc laisse parfois de petits vides impossibles à combler. Les blocs vides, que certains pools minent juste après la découverte d’un bloc, tirent aussi la moyenne vers le bas. La pression de la demande se lit plutôt sur la taille de la mempool.

Une limite défendue, pas un oubli

Ce plafond est un compromis assumé. Entre 2015 et 2017, le débat sur la taille des blocs a opposé ceux qui voulaient augmenter la capacité de la chaîne et ceux qui jugeaient prioritaire de garder un nœud complet à la portée d’un particulier. Il s’est soldé en 2017 par l’activation de SegWit d’un côté, et par la scission de Bitcoin Cash, partisan de blocs plus gros, de l’autre.

Le rabais accordé aux données de témoin a eu un effet de bord. Depuis 2023, les inscriptions Ordinals y logent des images et d’autres fichiers à prix réduit, et ont produit les blocs les plus volumineux en octets de l’histoire du réseau.

🪙 Qu’est-ce que les Ordinals, les Runes et autres inscriptions sur Bitcoin ?

Pour les uns, c’est un usage légitime d’un espace payé au prix du marché. Pour les autres, un détournement qui alourdit la chaîne que chaque nœud doit stocker. Le protocole, lui, ne fait pas la différence.

Des blocs pleins prouvent qu’il existe une demande pour l’espace de bloc. Ils ne prouvent pas que cet espace sert à payer.