Hashrate du réseau

Ce que mesure cet indicateur

Le hashrate estime la puissance de calcul totale consacrée au minage de Bitcoin, exprimée en exahashes par seconde (EH/s, soit un milliard de milliards de calculs chaque seconde). Plus il est élevé, plus une attaque contre le réseau coûte cher, ce qui en fait un indicateur direct de sa sécurité. Il reflète aussi la confiance des mineurs : un opérateur ne branche des machines que s’il compte les rentabiliser.

Une estimation, pas une mesure

Personne ne peut compter les calculs effectués par les mineurs du monde entier. Le hashrate se déduit de deux données publiques : la difficulté du réseau et le rythme auquel les blocs sont trouvés. Si les blocs arrivent plus vite que les 10 minutes visées, c’est que davantage de puissance s’est branchée.

Comme la découverte d’un bloc relève en partie du hasard, l’estimation varie fortement d’un jour à l’autre. Une chute brutale sur 24 heures ne signifie pas que des mineurs ont quitté le réseau. C’est la tendance sur plusieurs semaines qu’il faut lire, en la croisant avec la difficulté, réajustée tous les 2 016 blocs, soit environ toutes les 2 semaines.

Ce que le hashrate dit de la sécurité de Bitcoin

Pour réécrire les derniers blocs ou censurer des transactions, un attaquant devrait contrôler la majorité de cette puissance. Il ne pourrait pas pour autant créer des bitcoins hors des règles, ni dépenser ceux d’un autre : les nœuds rejetteraient ces blocs. Le hashrate fixe le prix d’une attaque, pas les règles du système.

Son historique garde aussi la trace des chocs que le réseau a absorbés. En 2021, l’interdiction du minage en Chine a fait chuter le hashrate d’environ moitié en quelques semaines. Les blocs ont continué d’être produits, la difficulté s’est ajustée et les machines se sont réinstallées ailleurs, notamment aux États-Unis, qui représentaient près de 38 % du hashrate début 2022 selon le Cambridge Centre for Alternative Finance.

Le halving d’avril 2024 a posé une autre épreuve, économique cette fois. En divisant la récompense par bloc de 6,25 à 3,125 BTC, il a réduit d’un coup les revenus des mineurs, sans provoquer de recul durable du hashrate. Le hashprice montre ce que cette compétition coûte à chaque machine.

🪙 Orange is the New Green

Un hashrate élevé ne garantit pas pour autant la décentralisation. Cette puissance est coordonnée par une poignée de pools de minage, qui choisissent les transactions incluses dans les blocs. Le point le plus sensible reste là : la sécurité de Bitcoin se mesure en exahashes, sa résistance à la censure se lit plutôt dans la répartition des pools.