Transactions par seconde

Ce que mesure cet indicateur

Ce graphique montre le débit on-chain de Bitcoin en transactions par seconde (tx/s). Il est calculé à partir du nombre de transactions confirmées chaque jour, publié par Coin Metrics, divisé par les 86 400 secondes d’une journée. C’est donc une moyenne quotidienne, pas une mesure instantanée : les transactions sont confirmées par blocs, toutes les 10 minutes en moyenne, jamais en flux continu.

Ce que le débit ne compte pas

L’indicateur compte des transactions, pas des paiements ni des utilisateurs. Une plateforme d’échange peut regrouper les retraits de dizaines, voire de centaines de clients dans une seule transaction : c’est le batching. À l’inverse, une transaction peut ne payer personne, par exemple quand un portefeuille consolide ses propres UTXO.

Le débit dépend aussi de la taille des transactions. La capacité d’un bloc se mesure en poids, pas en nombre de transactions : un bloc rempli de petites transactions en contient bien davantage qu’un bloc chargé de transactions lourdes. Le lancement du protocole Runes, au halving d’avril 2024, a ainsi fait bondir le nombre de transactions sans que la capacité du réseau change. Le poids des blocs et le nombre de transactions quotidiennes complètent la lecture.

L’ordre de grandeur à retenir : la couche de base traite quelques transactions par seconde en moyenne. Quand la demande dépasse ce rythme, les transactions s’accumulent dans la mempool.

Une couche de base lente par choix

Ce plafond n’est pas un défaut technique en attente de correction. En limitant la capacité des blocs, Bitcoin garde la charge d’un nœud complet à la portée d’un ordinateur ordinaire et d’une connexion domestique. Un nouveau nœud télécharge et traite tous les blocs depuis le premier, en 2009, puis chaque nouveau bloc : plus ils sont gros, plus cette vérification coûte cher, et plus elle se concentre chez quelques acteurs bien équipés.

Faire tourner son propre nœud, c’est vérifier soi-même les règles, sans demander à un tiers si l’on a bien reçu ses bitcoins. C’est le prolongement naturel de la self-custody.

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Comparer ce débit à celui de Visa n’a donc pas beaucoup de sens. La chaîne sert de couche de règlement. Les paiements nombreux et de faible montant ont vocation à passer par des couches construites au-dessus, comme Lightning, qui ne sollicitent la chaîne qu’à l’ouverture et à la fermeture des canaux.

Que Bitcoin traite peu de transactions n’est pas le problème. Ce qui compte, c’est ce que cette contrainte implique : si l’usage grandit, il passera par ces couches supérieures, dont les modèles de confiance ne valent pas tous celui de la chaîne.